屈指數算, 乾安朝的上一位貴妃周氏離世已近十年, 貴妃之位空懸了十年。況且周氏還在離世後被查明罪行遭了廢黜, 也就再算不得什麽貴妃, 夏雲姒這舒貴妃一朝冊封, 自然萬眾矚目。

她喜歡這樣的矚目。這樣的矚目對她來說原無關緊要，卻該屬於身為皇後的姐姐。如今姐姐沒了，她來代她享受於此便是。

皇帝亦是一連幾日都宿在了永信宮, 似乎一時將旁的嬪妃都盡數忘了，只想陪著她。她有著身孕，二人其實也做不得什麽, 他卻說與她一起說說話也是高興的。

但這幾日裏，他仍未與她提及朝中正起的風波, 半個字也不提。她一時也壓著不問, 免得讓他覺得她對朝中之事消息太過靈通, 平白惹出猜忌。

如此, 等了足有七八日，她才在寧沅見過幾位他為他選出的人後開了口：“今兒聽寧沅說, 皇上讓他見了幾位臣妾父親的門生？”

燈火通明裏，他正站在銅盆邊凈著手, 只給她了一道頎長的背影。聽到她的話，背影滯了滯, 遂點頭：“是, 朕為他選了幾人, 讓他先見一見。”

她又道：“是之前說的選太傅少傅之事麽？”想了想又自顧自搖頭, “寧沅說他們不過二十出頭的年紀，若挑來當太傅少傅，是不是太年輕了些？”

本朝能堪太子太傅、少傅之職者，大多是德高望重之位，年紀、資歷一說出來便強過大半個朝堂的那種。

他於是一哂：“少傅已經選定了。”

邊說邊在宮人的侍奉下將手擦幹，他踱向貴妃榻上千嬌百媚的她。她挪了挪，拍拍榻邊讓他坐，他便噙笑坐下，欣賞了她好一會兒，才想起話似乎還沒說完：“……這回是選東宮官。”

夏雲姒一楞：“東宮官？”

“嗯。”他點點頭，“封了太子，手下就要有一班自己的人馬了，稱東宮官。”

夏雲姒微顯訝色：“皇上這是……想即刻封太子麽？”

他輕然喟嘆：“是。朕從前覺得寧沅既嫡又長，儲位之事非他莫屬，不必急於昭告天下。但早年五皇子夭折、寧沅寧沂又都險些遭郭氏毒手，可見這儲不立，皇子間就總還會有一爭，還是先將太子立穩為上。”

他所言不假。不立太子，儲位便空著，讓人有理由心存僥幸。心存僥幸又是那樣容易的事，自欺欺人地說服自己一番，就會放手去爭那個位子。

但將太子立住，就有所不同了。誠然或有窮兇極惡之徒會想除掉太子為自己鋪路，但更多的人會因此定下心裏，覺得儲位既已有人坐上，自己再爭不免過於兇險。

夏雲姒輕輕地又一笑：“臣妾還道封太子和封貴妃差不多，也只要一道旨意呢，原來竟有這麽多事？”

他也笑起來，邊笑卻邊嘆：“本來也確是只要一道旨意，其餘的日後慢慢備來便是。但眼下，唉……”他搖搖頭，“不說這個了，立儲是遲早的事，朕不會由著他們這樣鬧。”

夏雲姒順著他的話奇道：“這有什麽可鬧的？寧沅的身份放在那裏，才學又不差，合該是合適的儲位人選。”

“是，但朝臣們反對的倒也不是立他為儲。”說著再度搖頭，眉宇間多有幾許煩亂，“朕近來想起這個就煩，且先不說這個了。”繼而吩咐樊應德，“傳膳。”

夏雲姒沈靜垂眸，就不再多問了，給他那份他一直喜歡的舒適得宜。

不一刻，晚膳在正殿中布好，二人一道用著膳，她卻忽地“啊！”了一聲。

他看向她，她帶著幾分心驚肉跳看向他：“寧沅的事……朝臣們莫不是覺得他當儲君無妨，讓臣妾撫育他卻不妥？”

這一驚一乍猜測的樣子引得他失笑，滿目無奈地往她碟子裏夾了塊燉得透爛的鮑魚：“有著身孕，別想這事了。”

她搖頭，深深地望著他，終於得以順理成章地將想說的話說了出來，只是冠以了好聽的“國事為重”之名：“國事為重，皇上不必為臣妾擔憂，給寧沅另挑一位身為貴重的養母就是，臣妾想得開的。”

寧沅已經十三歲了，加之早慧，許多事都已看得通透，另尋個養母有什麽大礙？

況且到底還都在宮裏，他們又不是見不著面。

他的面色卻沈下去，擺手讓宮人盡數退下。

這樣的時候，殿中總會有一種讓人緊張的寂靜。夏雲姒靜靜看著他們如潮水般退出殿門，又將殿門闔上、將夜色盡數隔絕在外面，忐忑不安地看他：“怎麽了？”

他擱下筷子，形容沈肅無比：“若只是如此，朕也知該如何做，但他們要的不是這個。”

語中一頓，他終是緩緩地告訴她：“朝臣們忌憚你在宮中位高權重、夏家又數代簪纓，即便寧沅由旁人撫養也無濟於事，說日後必定‘母壯子弱’，要朕絕後患。”

夏雲姒不假思索般地問他：“怎麽個‘絕後患’？”

他眼底輕顫，斟酌間又沈默了良久，先攥住了她的手：“朕原不想告訴你，但你既問了，朕可以說。”

她點點頭。

他續道：“——但你先記著，你不必害怕，朕絕不會許這樣的事發生，自會護住你。”

她又點點頭，帶著不明就裏：“皇上說便是了，臣妾又不是什麽膽小怕事的人。”

他啞然苦笑，握著她的手未松：“他們要朕賜你一死。”

果然。

她自有了猜測便懸起的心終於得以落下，身形卻恰到好處地驚然一顫：“什麽？！”

他的手緊了緊：“你放心。”

她滿目驚恐地望著他，語中甚至有了哽咽：“皇上，臣妾還有寧沂……”

他頓覺心疼，松開她的手，轉瞬卻又將她完全攬住：“好了好了，都說了，你別害怕。儲位要緊，但朕不會草菅人命，何況是你的命。”

她伏在他懷裏，哽咽之聲愈烈：“家中忠心，臣妾更半分不懂朝中之事……這般指摘簡直是欲加之罪。再說……再說他們這是覺得寧沅日後會是昏君，竟掃不除奸佞；還是覺得皇上是昏君，竟教養不好太子？”

和他相處得久了，她愈發知道怎樣的哭聲既能惹他心動、又不會太過嬌軟顯得做作。

他的聲音果然愈發緩和，手一下下輕撫著她的後背：“別哭了，別哭了。朕已說過斷不會聽他們的，你要信朕。”

“臣妾自然相信皇上。”她從他懷裏掙起來，抹著臉頰上的淚珠，“皇上從不是會草菅人命的人。臣妾只怕眾口鑠金，時日長了，皇上不得不聽了他們的。”

“朕絕不會。”他眉宇輕挑，字字有力，又重覆了一遍那三個字，“你放心。”

她終於不再言，伏回他懷中，只給他一聲聲的抽噎。

她要他感受到她的心驚與難過，也記住她的心驚與難過。

在這樣的事上與朝臣交鋒不斷總是讓人惱火，若惱火之時他在想起她伏在他懷中的樣子，更會不由自主地覺得她受了欺負，也就更會寸步不讓。

人總會不由自主地偏袒弱一些的那一方，皇帝也一樣。

這晚，夏雲姒在他入睡後靜靜看了他好久——在郭氏告訴她那些事後她常這樣看著他，想將他看得更明白，卻又每次都只能在心下慨嘆，他實在是個覆雜的人。

她其實從不覺得他是個惡人。

不論她多麽恨他，他都不是個惡人。

但這份恨足以讓她不能全心全意地信他，足以讓她與他的每一分相處都化作博弈。

他手中的權力太大了，每一分心思的動搖都有可能化作無法預料的後果。

姐姐當年的死，不就是這樣？

所以她連動搖的機會也不能給他，必須將他的每一分心思都牢牢掌控住。

這樣的算計令人疲累，卻也能讓人保命、乃至平步青雲。

在宮裏，步步為營總比坦誠相待要容易過活，情深不壽這四個字在這裏總能應驗。

況且他對她，或許“喜歡”是真的，但論坦誠，大概這輩子也不會有。

就拿這次的事來說，她暗地裏都打聽到了，朝中牽頭要他賜她一死的是覃西王，他必定也清楚，不也還是一個字都不曾同她提起？

所以啊，他們實是兩個工於心計的人因為機緣巧合湊在了一起。

到時正合適。

這般一步步地算計下去，只看最後誰的棋更高一招。

至於覃西王……

夏雲娰安靜地翻了個身，望著床帳頂的祥雲紋，不耐地輕皺起眉頭。

覃西王真是只蒼蠅，成日給人添堵。

罷了。

為著腹中這個孩子，有些事她原也不得不暫時緩上一緩，若能借著這個機會捎帶手將覃西王收拾了，倒也不虧。

她私心裏如同啄木鳥從樹中尋蟲般細致而專註地揣摩著，若皇帝毫無半分動搖地不肯賜死她，覃西王的下一步要往哪兒走。

有先難猜，因為她與覃西王從未打過交道，至今不知覃西王對她的敵意究竟從何處而來。

不過……依著司空見慣的路數，若皇帝執意保她，對覃西王而言最簡單的辦法，大約是扶持別的皇子與寧沅奪位吧。

誰合適呢？

除卻寧沅寧沂與和妃誕下的五皇子，那也就剩燕妃膝下的皇次子與郭氏養大的三皇子了。

如果是她，她就選三皇子。因為郭氏雖然剛出了事，這事卻怪不到三皇子頭上，反是皇次子曾經不敬嫡母，實打實地惹皇帝厭惡過。

又翻了個身，夏雲娰趴在床上，下頜抵著手背，各種細枝末節在腦海中猶如棋盤般鋪開，黑白子看得分明。

想到精彩處，她不由自主地翹起腳來。

二人合蓋一床錦被，她這樣一動扯動了被子，倒將他擾醒了。

他迷迷糊糊地睜一睜眼，見她明眸圓睜，低笑著將她摟住：“怎的還不睡？”

她笑音嫵媚，柔軟地倒進他懷裏：“突然想到些事，睡不著了……吵著皇上了？”

“沒有。”他說著已重新合上眼睛，在她額上輕吻了吻，“什麽事？說來聽聽，朕幫你想想。”

“唔……”她好似遲疑了一下，“是寧沅提起的，說郭氏去後的這些日子，三皇子雖有乳母宮人們照顧，仍總是悶悶不樂。”

便見他眉心一跳，再度睜開眼睛。

她哀嘆一聲，柔聲續道：“臣妾想……三皇子的乳母雖說過郭氏對三皇子算計頗多，但哪怕只為著這份算計，素日的照顧也必是細致的，宮人們比不得，還是盡快為三皇子另尋一位養母為上。”

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